La industria de papel y cartón contribuye a la generación de riqueza y empleo, y por tanto, a la mejora de la calidad de vida, por su condición de sector inversor y en crecimiento y a través de sus productos, omnipresentes en la vida diaria.

España es el sexto productor de papel de la UE, detrás de Alemania, Finlandia, Suecia, Italia y Francia y por delante del Reino Unido. En producción de celulosa, ocupamos asimismo el sexto lugar en un ranking en el que nos preceden Suecia, Finlandia, Alemania, Francia y Portugal.

El sector cuenta con 95 plantas industriales – 12 fábricas de celulosa y 83 fábricas de papel – que facturaron 3.400 millones de euros en 2009. Esta industria genera 17.400 empleos directos y más de 90.000 empleos indirectos.

España ocupa el cuarto lugar entre los principales productores europeos de cartón ondulado, detrás de Alemania, Italia y Francia y por delante de Gran Bretaña. Con 124 plantas distribuidas por todo el país, la industria de cartón ondulado da trabajo a más de 20.000 personas, entre empleos directos e indirectos.

El papel ha formado parte de la vida de los humanos desde tiempos milenarios. Su nombre deriva del griego pápyros, nombre de una planta egipcia (cyperus papiros), de cuyo tallo sacaban los antiguos egipcios las conocidas láminas para escribir.

Actualmente, bajo el término “papel” se incluye un gran abanico de productos con diferentes aplicaciones. De hecho, las casi 500 variedades de papel existentes son buena prueba de la versatilidad de este material. Prácticamente, existe un papel para cada necesidad, desde papeles gráficos hasta sanitarios, sin olvidarnos, por supuesto, de los destinados al envase y embalaje, entre los que destaca el cartón ondulado.

En 2009, cada español utilizo 133 kilos de papel en más de 300 usos relacionados con la educación, la cultura, el arte, la comunicación, el comercio, la higiene, la sanidad...:

• 42 kilos de papeles gráficos (diarios, revistas, libros, folios, cuadernos...)
• 52 kilos de embalajes de cartón ondulado (cajas de productos de alimentación y bebidas, electrónica e informática, perfumería y droguería, juguetes...)
• 15 kilos de papeles higiénicos y sanitarios (papel higiénico, rollos de papel de cocina, pañuelos, servilletas...)
• 11 kilos de cartoncillo (cajas de cereales, de conservas, de perfumes, de medicinas...)
• 13 kilos de otros papeles (sacos, papel decorativo, papel moneda, filtros, etiquetas...).
• La media de consumo de cartón ondulado por habitante en 2009 se situó en 47,38 kilogramos. De media, un consumidor entra en contacto con 10 o 20 envases distintos de cartón ondulado cada día.

El sector del papel y cartón, en un momento en que la sociedad y los gobiernos están poniendo en cuestión aspectos económicos y medioambientales del actual modelo de desarrollo económico, confía en el futuro de su modelo de negocio, convencido de que solo las industrias basadas en ciclos naturales prosperarán en el futuro. De modo creciente, los mercados demandan productos que satisfagan nuestras necesidades con el mínimo coste medioambiental y el mayor respeto a la naturaleza.