Los envases de todo tipo y material que estén en contacto con productos alimenticios deben respetar una serie de especificaciones necesarias para la protección de los consumidores.

La directiva marco EC/1935/2004 fija prescripciones generales para todos los materiales destinados a entrar en contacto con alimentos y estipula que, en condiciones normales de uso, los materiales utilizados no deben transferir sustancias a los alimentos en cantidades lo suficientemente importantes como para poner en peligro la salud humana o conllevar una modificación inaceptable de la composición de los productos alimentarios, con o sin alteración de sus características organolépticas.

El contacto alimentario es objeto de constante análisis por parte de científicos de todo el mundo y el control de los límites de migración de materiales y sustancias hacia los productos alimenticios se realiza en las condiciones de duración y de temperatura más extremas posibles.

Disposiciones generales comunitarias de directa aplicación

Reglamento (CE) 2023/2006, de 22 de Diciembre de 2006, de la Comisión, sobre buenas prácticas de fabricación de materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos.

Reglamento (CE) 1935/2004, de 27 de Octubre de 2004, del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre los materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos y por el que se derogan las Directivas 80/590/CEE y 89/109/CEE.

Guía de la industria del papel y cartón

El sector del papel y cartón tiene un largo historial de compromiso con la protección de la salud humana y de los intereses de los consumidores, mediante el suministro de materiales seguros y eficientes. En la actualidad, muchos de los materiales que están en contacto directo con los alimentos, como películas de celulosa, materiales plásticos y cerámicos, están sujetos a unas medidas específicas aplicables en toda la Unión Europea.

En cambio, en lo referente al papel y cartón, el panorama varía según los Estados miembros. En países como Alemania, Francia, Holanda e Italia existe una regulación nacional, mientras que en otros se aplica el Reglamento (CE) 1935/2004, sobre materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos, una normativa muy general que no contempla medidas específicas por materiales.

Para contrarrestar esta situación, que puede dar lugar a la creencia errónea de que las obligaciones que tiene que cumplir el papel y el cartón son menos claras que las de otros materiales, la industria papelera europea se ha unido para dar una respuesta proactiva ha tomado la iniciativa de regularse a sí misma voluntariamente.

En mayo de 2010 se ha presentado la Guía Industrial sobre Papel y Cartón en Contacto con Alimentos (Industry Guideline for the Compliance of Paper & Board Materials and Articles for Food Contact).

Este documento, consensuado y de aplicación voluntaria, nace con la finalidad de orientar el establecimiento de límites precisos a la hora de marcar las directrices europeas en esta materia. Esta guía cubre todos los materiales y productos de papel y cartón destinados a entrar en contacto con alimentos y garantiza que no se pondrá en peligro la salud humana por cambios en la composición de los alimentos o un deterioro de su aspecto, tacto, olor o sabor.

En la elaboración de este manual, han participado varios organismos internacionales que representan a la cadena de valor europea de envases de papel y cartón:

· CEPI Confederación Europea de la Industria del Papel
· CITPA Confederación Internacional de Transformadores de Papel y Cartón
· CEFIC Consejo Europeo de Industrias Químicas
· FPE Flexible Packaging Europe
· PIRA Internacional, que ha sido la encargada de realizar la revisión independiente

Esta Guía Industrial permite demostrar la aptitud de materiales y productos de papel y cartón en contacto con alimentos. Sus especificaciones y metodología son el fruto de un largo periodo de trabajo, en colaboración con gobiernos y otras autoridades nacionales e internacionales.